Le terme râle est le nom vernaculaire donné à de nombreux oiseaux répartis dans plusieurs genres de la famille des Rallidés. 
Ce inclut des marouettes, des talèves, des foulques, et des gallinules ou poules d'eau.

Gruiformes, Gruidae: Ce mot latin grus qui signifie "grue".
Rallidae: est dérivé du mot latin rallus pour un genre d'oiseaux de la famille râles, une famille d'oiseaux aquatiques.